AsianFeast at FestivalAsia

* VERSIONE ITALIANA IN BASSO *

Special episode of the LondonFoodWorldTour! In fact, our blog has been invited to join FestivalAsia, the first and largest London's indoor festival on all things Asia, that took place on the 15th - 17th May in the large events' space of Tobacco Dock.

Much more than a food experience this time. At FestivalAsia, together with our most loyal followers Saskia and Pia, we tasted a mixture of music, dance, fashion and art coming from every corner of Asia. We admired the belly dancers of Fleur Estelle, the Bollywood dancers of Orientalya and listened to a kayagum concert - traditional Korean harp - played by the Kaya duo.

We surely didn't forget that, after Malaysia, the next destination of the LondonFoodWorldTour is Indonesia, and indeed the biggest pavilion of FestivalAsia was actually dedicated to this country.

Among the many things we learnt about Indonesia:

- it is a completely insular state, as well as the biggest archipelago in the world
- the biggest Indonesian islands are Sumatra, Borneo, Sulawesi, Java and Papua
- it is the 4th country in the world for number of inhabitants: it has 250 million inhabitants, little less than the US (about 320 million) and more than Brazil (about 200 million)
- the distance between the most western Indonesian island (Sumatra) and the most eastern one (Papua) is bigger than the distance between London and Moscow

In the meanwhile, Pia, Sara and Saskia tried on the traditional Indonesia dress - with poor results, as you can see from the pictures at the end of this article..

Stopping by the food court was a must. There were several warung - also spelt waroeng -, a type of small family-owned restaurants or cafes, popular in Indonesia. We tried the authentic beef rendang prepared by the skilful hands of the Warung Makan ladies, and the satay skewers of the Waroeng Windsor.

It went more or less this way:

Sara: - Can I take a picture?
Lady from Waroeng Windsor: - Sure!
Sara: - Do you know that also in the area of Italy where I come from we have skewers like these? They are called arrosticini...
Lady from Waroeng Windsor: - Pescara!
Sara: - Give me them all!

After a bellyful, we headed to the Spiritual Room - yes, life is a matter of priorities... -, where we followed a conference about meditation, held by the Zen monk Giuseppe Mokuza Signoritti.

It went more or less this way:

Audience: - Why should I practice meditation?

Monk: - No reason. Don't do it, you can.
Audience: - What are the advantages of meditation for health?
Monk: - None.

Great, monk, you convinced us! It must be that we have got the zen inside us...

And this pioneering edition of FestivalAsia convinced us as well. We hope we'll be able to come back again next year and that it is going to be only the first one of a long series!

If you want to relive the festival experience, follow the hastagh #FestAsiaUK on Twitter, like the FestivalAsia Facebook page, and stay in touch with Festival Asia on Instagram and YouTube.

Meanwhile, save the date for next stop of the LondonFoodWorldTour: on the 30th May we will visit Philippines. See you there!

  

* ENGLISH VERSION ABOVE*

Puntata speciale del LondonFoodWorldTour! Infatti il nostro blog e' stato invitato a FestivalAsia, il primo e piu' grande festival indoor sulla cultura asiatica a Londra, che si e' svolto dal 15 al 17 Maggio nell'ampio spazio attrezzato Tobacco Dock.

Molto, molto piu' un'esperienza culinaria questa volta. A FestivalAsia, insieme alle fedelissime Saskia e Pia, abbiamo provato un misto di musica, danze, moda e arte provenienti da ogni angolo dell'Asia. Abbiamo ammirato le danzatrici di danza del ventre di Fleur Estelle, i ballerini Bollywood di Orientalya e ascoltato il concerto di kayagum, tradizionale arpa coreana, suonata dal duo Kaya.

Non abbiamo di certo dimenticato che, dopo la Malaysia, la destinazione seguente del LondonFoodWorldTour e' l'Indonesia, e infatti il padiglione piu' grande di FestivalAsia era dedicato proprio a questo paese.

Tra le tante cose che abbiamo imparato sull'Indonesia:

- e' uno stato interamente insulare nonche' l'arcipelago piu' grande del mondo
- le isole indonesiane piu' grandi sono Sumatra, il Borneo, Sulawesi, Java e Papua
- e' il quarto paese piu' popolato al mondo: conta piu' di 250 milioni di abitanti, poco meno degli Stati Uniti (circa 320 milioni) e piu' del Brazile (circa 200 milioni)
- la distanza tra l'isola indonesiana piu' a ovest (Sumatra) e quella piu' a est (Papua) e' maggiore della distanza tra Londra e Mosca

Nel frattempo, Pia, Sara e Saskia hanno provato la tradizionale veste indonesiana - con scarsi risultati, come potete vedere dalle foto alla fine di questo articolo...

Tappa d'obbligo agli stand del cibo. C'erano vari warung - anche scritto waroeng -, piccoli ristoranti o caffe a conduzione familiare, tipici in Indonesia. Abbiamo assaggiato l'autentico manzo rendang, preparato dalle sapienti mani delle signore del Warung Makan, e gli "arrosticini" - satay del Waroeng Windsor.

E' andata piu' ho meno cosi':

Sara: - Posso fare una foto?
Signora del Waroeng Windsor: - Certo!
Sara: - Sa che anche nella zona dell'Italia da cui provengo abbiamo spiedini simili? Si chiamano arrosticini...
Signora: - Pescara!
Sara: - Me li dia tutti!

Una volta riempita la pancia, ci siamo diretti verso la Spiritual Room - si la vita e' fatta di priorita'... -, dove abbiamo seguito una conferenza sulla meditazione, tenuta dal monaco Zen Giuseppe Mokuza Signoritti.

E' andata piu o meno cosi':

Pubblico: - Perche' dovrei praticare la meditazione?
Monaco: - Nessuno motivo. Puoi non farla.
Pubblico: - Quali benefici ha la meditazione sulla salute?
Monaco: - Nessuno.

Bravo, monaco, a noi ci hai convinto! Si vede che siamo zen dentro...

Cosi' come ci ha convinto anche questa prima edizione del FestivalAsia. Speriamo di poterci tornare il prossimo anno e che sia solo la prima di una lunga serie!

Per rivivere l'esperienza dal festival, cercate l'hastagh #FestAsiaUK su Twitter, mettete mi piace alla pagina Facebook del FestivalAsia, e rimanete in contatto con FestivalAsia su Instagram e su YouTube.

Nel frattempo, vi diamo appuntamento per la prossima tappa del LondonFoodWorldTour: il 30 maggio visiteremo le Filippine. A presto!

Just arrived at @TobaccoDockLon for @FestivalAsiaUK #FestAsiaUK #streetfood #asianfood #asianculture pic.twitter.com/RVvD9RwQKq

— #LondonFoodWorldTour (@LondonFWT) 16 Maggio 2015

Sara and Salvo at Festival Asia

Pia, Saskia and Sara trying the traditional Indonesian costumes / Pia, Saskia e Sara provano i costumi tradizionali indonesiani

@FleurEstelleDS performing now at #FestAsiaUK #bellydance pic.twitter.com/1KK51wV3LB

— #LondonFoodWorldTour (@LondonFWT) 16 Maggio 2015

Let it be - with Kayagum and Guitar Korean Duo - KAYA #festasiauk

A video posted by SaraminaC (@saraminac) on May 16, 2015 at 9:05am PDT

Beef Rendang with rice, chips, pickles and hot sauce aside / Manzo rendang con riso, sfogliatine, sottaceti e salsa piccante a parte

Warung Makan's ladies / Le signore del Warung Makan

Waroeng Windsor's lady / La signora del Waroeng Windsor

Salvo, arrosticini and anger / Salvo, gli arrosticini e la cattiveria

Indonesian herbs, to digest after such a bellyful / Erbe indonesiane, per digerire dopo tanto mangiare.

Makan Makan, Malaysia!

* VERSIONE ITALIANA IN BASSO *

Having a trip… Someone needs drugs for that. The LondonFoodWorldTourers just need food! 

Last Saturday, while having lunch at Satay House, in between a Nasi Lemak and Mee Goreng, we were thrown all of a sudden to Penang beaches and Kuala Lumpur skyscrapers.

Three new travel fellows guided us in our food trip, Narmadha, Vaani e Thinesh, who shared with us tasty anecdotes about Malaysian cuisine. Also Paola, Saskia, Pia and Sabry followed us in this week's food adventures.

As per usual, the lunch began with a selection of starters and went on with a main each, that we shared to taste a little bit of everything, as wisely suggested by the restaurant’s menu itself - "Hidangan style”.

Curiously, in Malay there is no equivalent for “enjoy your meal”; before starting eating people simply say to each other “makan”, which means “eat”. More than wish that’s an order… And we took it as such!

We ordered two types of bread, Roti Canai and Murtabak, with Dalca curry on the side, and Satay: chicken or lamb skewers, typically served with a peanuts sauce - sauce that, as explained by our Malaysian friends, is a clear indicator of the quality of a restaurant.

Once the Satay test passed, we went ahead with the mains. Absolutely not to be missed, Nasi Lemak, the national dish of Malaysia: coconut steamed rice with prawns in Sambal sauce - very spicy -, cucumbers, half boiled egg, crunchy bait anchovies and salty peanuts. If the combination of ingredients could sound a bit unusual, your taste buds will thank you.

Among the other dishes we tasted, particularly noteworthy Salvo's Mee Goreng - stir-fried noodles with beef, prawns, eggs and vegetables - and the Kari Laksa - spicy curry egg noodle soup with prawns, eggs, chicken, tofu and vegetables - that made Paola’s day.

The trip went on even after lunch, with coffee, digestive stroll from Paddington to Regent’s Park, a little booze on Primrose Hill and, once, everything had been digested… Italian dinner in Camden Town!

Now a little time out till next weekend, when our hungry bellies are going to attack Indonesia. Who will be the winner? 

* ENGLISH VERSION ABOVE*

C'e' chi per viaggiare fa uso di droghe… Noi del London Food World Tour partiamo col cibo! 

Sabato scorso, metre eravamo a pranzo da Satay House, tra un piatto di Nasi Lemak e uno di Mee Goreng, ci siamo ritrovati d'un tratto catapultati sulle spiagge di Penang e i grattacieli di Kuala Lumpur.

A guidarci nel nostro food trip, tre nuovi compagni di viaggio, Narmadha, Vaani e Thinesh, che hanno condiviso con noi gustosi aneddoti sulla cucina malaysiana. Anche Paola, Saskia, Pia e Sabry ci hanno seguiti nelle esplorazioni culinarie di questa settimana.

Come d'abitudine, il pranzo e' cominciato con una selezione di antipasti e proseguito con un piatto principale a testa, che abbiamo condiviso per assaggiare un po' tutto, come suggeriva saggiamente anche il menu' del ristorante - "Hidangan style".

Curiosamente, in malay non esiste un equivalente per "buon appetito"; prima di cominciare a mangiare ci si dice semplicemente "makan", che significa "mangia". Piu' che un augurio, un ordine... E noi non ce lo siamo fatto ripetere due volte!

Abbiamo ordinato due tipi di pane, Roti Canai e Murtabak, con accompagnamento di curry Dalca, e Satay: spiedini di pollo o agnello, serviti tipicamente con una salsa alle arachidi - salsa che, come ci hanno spiegato i nostri amici malaysiani, e' un chiaro indicatore della qualita' di un ristorante.

Superato il test del Satay, siamo passati ai piatti principali. Assolutamente da non perdere il Nasi Lemak, il piatto nazionale malaysiano: riso al vapore al latte di cocco con gamberetti in salsa Sambal - molto piccante -, cetrioli, mezzo uovo sodo, piccole acciughe croccanti e arachidi salate. Se la combinazione di ingredienti puo' sembrare alquanto insolita, le vostre papille gustative ringrazieranno.

Tra gli altri piatti assaggiati, particolarmente degni di nota il Mee Goreng di Salvo - noodle saltati in padella con manzo, gamberi, uova e verdure - e il Kari Laksa - zuppa piccante al curry con noodle all'uovo, gamberetti, uova, pollo, tofu e verdure - che ha fatto felice la nostra Paola.

Il viaggio e' continuato anche dopo pranzo, con caffe', passeggiata digestiva da Paddington a Regent’s Park, birretta su Primrose Hill e, una volta digerito il tutto... cena italiana a Camden Town!

Ora un po' di riposo fino al prossimo fine settimana, quando le nostre pance affamate attaccheranno l'Indonesia. Chi vincera'?

Narmadha with her fried rice // Narmadha e il suo riso fritto

Satay

Roti Canai and Murtabak

Kari Laksa

Malaysian chicken curry // Curry di pollo malaysiano

Nasi Lemak, the Malaysian national dish // Nasi Lemak, il piatto nazionale malesiano

Mee Goreng

Enjoying the sun on Primrose Hill // Mentre ci godiamo un po' di sole a Primrose Hill

Thailand: we keep curry-ing on

* VERSIONE ITALIANA IN BASSO *

So we got to Thailand!

The choice of the restaurant in this case has been really challenging. The Thai cuisine is one of the most appreciated by the Londoners, and the places where you can experience it are really many.

The first choice, after some online browsing, had been Heron, small Thai place in the basement of a pub near Edgware Road, where, according to most of the reviews, food is really great.

However, we decided to give up when  they asked us for 50 pounds deposit to secure the telephone booking.

So, advised by a colleague of Sara, we went for Siam Central, in Fitzrovia. And, considering the outcome, we can say it was not a bad choice at all :)

 With us in this adventure Nicole and Hayden, loyal guests, Mandy, already with us for the Chinese dim sum and Dario, nice couchsurfer passing by London.

 We started with grilled and fried seafruits and fishes: prawns, squid, salmon, spicy fishcake. Portions were not very generous but really tasty!
Thai curries, on the other hand, were the most popular mains: green curry with prawns, red curry with duck and massaman curry with chicken. More or less spicy, but equally good.
Mandy, instead, chose pineapple fried rice: also very good and particularly scenographic, served inside a pineapple shell.

To digest, nice stroll down to Southbank where we realized we hadn't had a dessert yet, and we fixed this with cakes, cannoli, churros from the market.

So, another nice foodie Saturday for our London Food World Tour.

 And our trip is still on. Next week we'll be in Malaysia. Don't miss out!

 * ENGLISH VERSION ABOVE*

E cosi' eccoci arrivati anche in Thailandia!

La scelta del ristorante in questo caso e' stata davvero ardua. La cucina Thailandese e' una delle piu' amate dai londinesi, e i posti dove poterla provare sono davvero tanti.

La prima scelta, dopo un po' di ricerche online, era stata Heron, piccolo locale Thailandese nel sottoscala di un pub vicino Edgware Road dove, a quanto dicono la maggior parte delle recensioni, il cibo e' davvero ottimo.
Abbiamo pero' deciso di desistere quando ci hanno chiesto 50 sterline come garanzia della prenotazione telefonica del tavolo.

Invece, consigliati da un collega di Sara, abbiamo deciso di fermarci a Siam Central, a Fitzrovia.
E, visto l'esito, possiamo dire di non aver sbagliato :)

Ci hanno seguito in quest' avventura Nicole e Hayden, ospiti sempre piu' affezionati, Mandy, gia' con noi per il dim sum cinese, e Dario, simpatico couchsurfer a Londra di passaggio.

Abbiamo cominciato con un antipasto di pesce e frutti di mare arrosto e fritti: gamberi, calamari, salmone e tortino di pesce piccante. Non particolarmente abbondante, ma veramente gustoso!
Per i piatti principali i piu' gettonati sono stati i curry thailandesi: green curry ai gamberi, red curry di anatra e massaman curry di pollo. Piu' o meno piccanti, ma tutti buonissimi.
Mandy invece ha scelto un riso fritto all'ananas, anch'esso molto buono e particolarmente scenografico, servito all'interno di meta' ananas scavato.

Per digerire passegiata fino a Southbank dove, per riprenderci dalla fatica, ci siamo rifocillati con torte, cannoli e churros.

Dunque un altro Sabato all'insegna del buon cibo per il London Food World tour.

E il nostro viaggio non finisce qui. La prossima settimana arriveremo in Malesia. A presto!

From left to right: Mandy, Nicole, Sara, Salvatore, Dario, Hayden // Da sinistra a destra: Mandy, Nicole, Sara, Salvatore, Dario, Hayden

Fish and seafruits starters // Antipasto di pesce e frutti di mare

Green curry

Red curry

Mandy with her pineapple fried rice // Mandy con il suo riso fritto all'ananas

Mandy & churros