Poland: Smacznego!

*ENGLISH VERSION BELOW*

Questa settimana siamo arrivati in Polonia, dalle parti di Shepherd's Bush.

Abituato a una clientela selezionata, quali gli impiegati della vicina BBC, questo sabato a pranzo il Tatra (24 Goldhawk Road, London W12 8DH) ha accolto la nostra allegra e affamata compagnia. 

Avevamo una guida d’eccellenza: il nostro coinquilino polacco Tomasz, che, udite udite, ha preso un giorno di ferie proprio per stare con noi. Siamo poi stati particolarmente contenti che Pia e Saskia ci abbiano accompagnato per la terza volta.

Di tutti i paesi visitati finora nel #FoodWorldTour, il cibo polacco e’ stato senza dubbio il migliore. 

Siamo partiti dalle zuppe: il Barszcz di Salvatore (colorata zuppe alle rape) non era affatto male, ma il Zurek (con uova e salsicce) di Tomasz era decisamente più appetitoso!

Come non assaggiare i buonissimi Pierogi, una sorta di ravioli fritti o bolliti, con funghi e crauti nella versione più tipica, e in quella “Ruskie” (russa), ripieni di formaggio e accompagnati da bacon e cipolle.

Poi i pancake di patate: con manzo e salsicce (illeggibilmente Zbójnicki) e con salmone e panna acida. Semplici ma deliziosi.

Ma ancora una volta, l’astuto Tomasz ha fatto la scelta migliore: il suo Gołąbki, carne di maiale macinata e riso avvolti in foglie di cavolo, e’ stato decretato all’unanimità il piatto migliore della tavolata.

Non potevamo rinunciare al dessert: cheesecake, sbriciolata alle mele e rabarbaro, e soprattutto Racuchy, fragranti frittelle di mele con gelato alla vaniglia e salsa alle fragole.

Per concludere in bellezza, un buon bicchierino di vodka fatta in casa alla fragola e alla ciliegia. Anche Sara, che di solito non gradisce i superalcolici, questa volta ha apprezzato...

Dopo pranzo, per rimanere in tema polacco, passeggiata in periferia di Varsavia, nella “nostra" Ealing Broadway. 

Ci sembra già di essere in viaggio da una vita, ma il nostro giro del mondo e’ appena cominciato! Se volete salire a bordo, resta ancora qualche biglietto! ;)

La prossima settimana, per la gioia di Salvatore, faremo tappa nella piccola ma orgogliosa Lituania.

*VERSIONE ITALIANA SOPRA*

This week we arrived to Poland, near Shepherds’ Bush.

Used to a select clientele, like the employees of the BBC offices nearby, this Saturday the Tatra restaurant (24 Goldhawk Road, London W12 8DH) welcomed our cheerful and hungry company.

We had an excellent guide: our Polish flatmate Tomasz, who, hear ye hear ye, took a day off from work just to stay with us. And then we've been very happy to have Pia and Saskia with us for the third time.

Of all the countries we visited till now with our #FoodWorldTour, the Polish food has definitely been the best one.

We started with soups: Salvatore’s Barszcz (colourful beetroot soup) wasn’t bad at all, but Tomasz’s Zurek (with eggs and sausages) was definitely more tempting!

How couldn’t we taste the excellent Pierogis, fried or boiled dumplings, in their more typical version with mushrooms and sauerkrauts, and in the “Ruskie” (Russian) one, filled with cheese and topped with bacon and onions.

Then potato pancakes: with beef and sausages (unreadably Zbójnicki) and with salmon and sour cream. Simple but delicious.

But once again, the cunning Tomasz made the best choice: his Gołąbki, minced pork and rice wrapped in cabbages leaves, was unanimously proclaimed the best dish of the table.

Obviously we couldn’t say no to desserts: cheesecake, apple and rhubarb crumble and, last but not least, Racuchy, fragrant apple fritters with vanilla ice cream and strawberry sauce.

To end in style, a good shot of homemade vodka with strawberries and cherries. Even Sara, usually not a fan of spirits, this time enjoyed it...

After lunch, to stick with the Polish topic, stroll in the outskirts of Warsaw, in “our” Ealing Broadway.

It feels like we’ve been traveling forever, but our world tour has just begun! If you want to come on board, there are a few tickets left! ;)

Next week, to Salvatore’s delight, we will stop by the little but proud country of Lithuania.

Hungary: Do you speak Goulash?

*ENGLISH VERSION BELOW*

E il nostro viaggio continua ancora verso est.
Lasciataci alle spalle la Germania, siamo giunti oggi in Ungheria, per la precisione a Magyar Izek, 341 Oxgate Lane, London NW2 7HS.

Avevamo gia' avuto buoni segnali sull'autenticita' del posto quando chiamando per prenotare un tavolo avevamo avuto difficolta' a trovare un interlocutore che parlasse inglese.

E in effetti la lingua "ufficiale" del ristorante era l'ungherese e se non fosse stato per la nostra guida locale, Peter, avremmo avuto serie difficolta' a ordinare... Ancora una volta i social network ci sono venuti incontro: abbiamo infatti conosciuto Peter tramite Couchsurfing.

La comunita' del #LondonFoodWorldTour (si', Salvatore, voglio proprio metterci l'hashtag! - N.d.R.) sta piano piano crescendo: Saskia e Pia - le nostre amiche tedesche della scorsa settimana - ci hanno seguito nell'esplorazione della terra dei Magiari.

Se googlate "ristorante ungherese a Londra" la prima opzione che viene fuori e' il trendy e altisonante The Gay Hussar, in pieno Soho. Noi abbiamo preferito l'alternativa piu' rilassata e al-limite-dello-zozzone-in-mezzo-al-nulla, nel nord della citta'.

Ora il cibo:

- per Sara, "palacsinta" (pancakes) con pollo e salsa alla paprika ed un immancabile Goulash.

- Salvatore c'e' andato pesante e ha ordinato un "Matrai Borzaska", anche detto il Mostro: una montagna di carne di maiale fritta panata, con abbondante formaggio, salsa all'aglio e pure' di patate per contorno

- come dessert "solmoi galuska", torta morbida con cioccolato e panna

- per digerire il tutto, "palinka" alle pere.

Tutto ottimo e, come Peter ci ha confermato, profondamente ungherese.

Ma gia' siamo pronti per ripartire e la prossima settimana, varcati i monti Tatra, ci attende la Polonia!

*VERSIONE ITALIANA SOPRA*

And so our journey continues towards east.
With Germany behind us, we arrived today in Hungary, more exactly at Cuisine Of Hungary 341 Oxgate Lane, London NW2 7HS.

We had already had good signs of the authenticity of this place when we called to book a table and had a hard time finding any English speaking person.

In fact, the "official" language of the restaurant was hungarian and if it wasn't for our "local guide", Peter, we would have had real issues to order... Once again social networks helped us: sure enough, we met Peter on Couchsurfing.

The #LondonFoodWorldTour community (yes, Salvatore, I do want to put a hashtag in it! - N.d.R.) is slowly growing: Saskia and Pia - our German friends from last week - followed us in the exploration of the Magyarok's Land.

If you google "Hungarian restaurant in London" the first option that comes up is the trendy and flamboyant The Gay Hussar, right in Soho. We went instead for the more laid back and on-the-slob-side-in-the-middle-of-nowhere option, in the north of the city.

Now, the food:

- for Sara, "Palacsinta" (pancakes) with chicken and paprika sauce and the unmissable Goulash.

- Salvatore went overboard and ordered a "Matrai Borzaska", a.k.a. The Monster: a mountain of bread battered pork, with hearty cheese, garlic sauce and mashed potatoes on the side

- as a dessert, "Solmoi Galuska", sponge cake with cream and chocolate

- to work everything off, a shot of pear "Palinka"

Everything was excellent and, as Peter confirmed, deeply Hungarian.

But we're ready to leave again and next week, after crossing the Tatra mountains, Poland awaits us!

Germany: 2nd Stop

*ENGLISH VERSION BELOW*

Eccoci giunti alla seconda tappa nel nostro giro del mondo culinario nei ristoranti di Londra.

Superata la Francia, ci siamo diretti verso il sud della Germania, a Bierschenke, ristorante bavarese nei pressi di Liverpool Street Station.

L'appuntamento era alle 13.15 di fronte al ristorante. Le nostre amiche tedesche Nicole, Pia, Saskia e Lisa sono arrivate con precisione... tedesca. Stranamente anche noi eravamo in orario.

E da dove vengono fuori queste amiche tedesche? - vi chiederete voi. Facile, abbiamo un amico in comune: Facebook! :)

Il locale era molto grande e spazioso, con panche di legno che potevano ospitare fino a una decina di persone per tavolo. Le cameriere indossavano il tipico costume bavarese e la musica di sottofondo era pop tedesco anni '90. Nel menu' un'ampia scelta di schnitzel, salsicce e il tipico stinco di maiale, perfetto per la dieta post-natalizia.

Salvatore ha scelto un tipico piatto Svevo: filetto di maiale con salsa ai funghi e Spätzle fatti in casa. Sara ha preso il piatto di salsicce miste, patate e crauti. Ovviamente non poteva mancare un'ottima e tedeschissima weissbier.  Come dessert strudel di mele: piuttosto buono ma, ahime', non abbastanza caldo.

Molto calda invece la compagnia! Abbiamo scoperto che:

- non importa la nazionalita': trasferirsi a Londra e restare al passo con questa enorme citta' e' difficile per tutti;

- se hai 30 anni e non sei ancora sposato, in Germania i tuoi amici ti fanno fare la penitenza: se sei uomo devi pulire per terra con lo spazzolino da denti in un posto pubblico; se sei donna, devi pulire i manici delle porte. Vabbe', ogni Paese ha le sue stranezze!

- perfino i tedeschi pensano che gli inglesi siano alcolizzati. E ho detto tutto...

L'atmosfera era molto piacevole e, tra una birra e una chiacchiera, siamo tornati a casa alle 8, non prima di salutarci, pero', con un bagel al manzo salato di "Beigel Bake": il fornaio piu' zozzo, buono ed ebreo di Brick lane.

Se volete provare un ristorante tedesco a Londra ecco qui altre opzioni molto appetitose:

- KatzenJammers, pub tedesco nei pressi di London Bridge

- il gastropub Zeitgeist

- Stein's, lungo il Tamigi, piu' adatto pero' ad una tappa primaverile, in quanto all'aperto

- Herman Ze German, piccola catena di fast food specializzati in "wurst".

*VERSIONE ITALIANA SOPRA*

Here we are at our second stop of the Food World Tour of London.

After France, we headed to the south of Germany, at Bierschenke, Bavarian Restaurant nearby Liverpool Street Station.

The meeting was at 1.15 pm in front of the restaurant. Our German friends Nicole, Pia, Saskia and Lisa arrived with… German punctuality. Strangely enough, we were also on time.

And where the hell do these German friends come from? - you wonder. That’s simple, we have a friend in common: Facebook! :)

The place was very big and spacious, with wooden benches that could accommodate up to 10 people per table. The waitresses wore the typical Bavarian costume and the music was playing 90’s German pop on the background. In the menu, a broad selection of schnitzels, wursts and the typical pork shank, perfect for the January detox…

Salvatore chose a Swabian meal: pork fillet with mushroom sauce and homemade Swabian noodles. Sara picked the original “Bierschenke” sausage platter, including Nürnberger, Frankfurter and Bratwurst sausages, served with mash and sauerkraut. Obviously we could not do without a great and very German Weissbier. As a dessert apple strudel: quite good, but unfortunately, not warm enough.

The company, on the other hand, was very warm! We discovered that:

- whatever the nationality, moving to London and keeping up with this huge city is hard for everyone;

- if you are 30 and not yet married, in Germany your friends like to punish you: if you’re a guy, they make you sweep the floor with a toothbrush in a public place; if you’re a woman, they make you clean doors’ handles. Fair enough, every country has its own strangeness!

- even German people think that English people are alcoholics. Just saying…

The atmosphere was very enjoyable: chatting and drinking, we went home at 8pm, not before saying good-bye, though, with a hot salt beef bagel at “Beigel Bake”, the most slob, good tasting and Jewish bakery in Brick Lane.

If you want to try a German restaurant in London here are other tasty options for you:

- KatzenJammers, German pub near London Bridge

- Zeitgeist gastropub

- Stein's, along the Thames, better for a spring lunch, as it is outdoor

- Herman Ze German, small fast food chain specialising in "wurst".

France: The London Food World Tour starts

*ENGLISH VERSION BELOW*

Anno nuovo, avventura nuova!

Nel "2000 Quindi" abbiamo deciso di partire per il giro del mondo! Senza mai allontanarci da Londra, pero'...

Ogni settimana scopriremo un nuovo paese, soffermandoci sull'aspetto piu' appetitoso: la cucina!
E quale posto migliore di Londra per incontrare - a distanza di pochi chilometri - gente, culture e soprattutto cibi provenienti da ogni angolo della terra?!

Ebbene, siamo gia' partiti per la prima tappa del nostro itinerario.

Domenica 4 gennaio abbiamo superato la manica e siamo sbarcati in Francia, per la precisione in alta Savoia, dipartimento alpino al confine con la svizzera, famoso per i paesaggi incantevoli, i monti impervi e soprattutto... la raclette!
Dei primi due, purtroppo, non possiamo dirvi molto, ma al ristorante "Bouchon fourchette", 171 Mare Street, London, E8 3RH, abbiamo provato un'ottima raclette.

Formaggio fuso accompagnato da salumi e patate bollite scaldate sulla piastra non suonano proprio come un piatto leggero, ma per una grigia domenica di gennaio ci sembrava piu' che adatto.

Non ancora soddisfatti, ci siamo lasciati andare ad un cafe' gourmand: "caffe' goloso" tipicamente transalpino, accompagnato da una selezione di 3 dolci, in questo caso creme caramel, gelato al lampone e torta al cioccolato.

Contenti della nostra prima tappa, ci prepariamo gia' a ripartire... La prossima settimana attraverseremo il Reno per giungere in Germania.

Avete consigli su quale ristorante tedesco visitare a Londra e/o quale cibo assaggiare? Scrivetecelo nei commenti.

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*ITALIAN VERSION ABOVE*

New Year, new avventure!

For 2015 we decided to go for a World Tour! Without leaving London, though...

Every week we are going to discover a new country, focusing on its... tastiest aspect: the food!

And what's better than London when it comes to meeting - in the space of a few chilometres - people, cultures and foods coming from all over the world?!

Well, we've already set off for the first stop of our journey.

On Sunday 4th January we crossed the Channel and landed in France, more exactly in Upper Savoy, alpine department on the Swiss frontier, famous for its enchanting landscapes, its impervious mountains and first of all... the raclette!

About the first two, we can't unfortunately tell you much, but at the "Bouchon Fourchette" restaurant, 171 Mare Street, London, E8 3RH, we definitely had a great raclette.

Melted cheese with cold cuts and boiled potatoes heated on a hot plate don't exactly sound like a light meal, but for a grey Sunday of January it seemed to us more than appropriate.

Still not satisfied, we indulged in a cafe' gourmand: the typically French "foodie coffee", served with a selection of 3 desserts, in this case creme caramel, raspberry ice and chocolate cake.

Happy about our first stop, we're already getting ready for the next one...  This time we'll cross the Rhine and go to Germany.

Any suggestions about which German restaurant in London to visit and/or which German food to taste? Please write it in the comments.